Mielőtt megértjük az ofszetgépet, először megértsük, mi az ofszetnyomtatás. Az ofszetnyomtatásban a nyomtatandó képet vagy szöveget át kell helyezni egy fémlemezről egy takaróra vagy hengerre, majd át kell helyezni a nyomóközegbe. A nyomtatási közeg (általában papír) nem áll közvetlen kapcsolatban a fémlemezzel. Az "ofszetnyomtatás" egy olyan műszaki kifejezés, amely a kép egy fémlemezből egy takaróba történő átvitelének folyamatára szolgál, majd egy aljzatra vagy felületre, amely a végleges nyomtatási közeg, legyen szó könyv, magazin, újság vagy más nyomtatott közeg.
Az ofszetnyomda a 20. század elején a new jersey-i papírmalom-tulajdonos, ira rubell véletlen találmánya volt. Litográfiai nyomdával nyomtatta ki a banki betéti csúcsokat, és a sajtókezelője alkalmanként hiányzott egy-egy lap, ami miatt a sajtó egy-egy benyomási görgős gumifelületére egy képet nyomott. Így a nyomdába bekerített következő oldalt két oldalra kinyomtatjuk: az egyik oldalt a litográfiai lemez képével, a másik oldalt pedig tintával az impressziós görgős takaróból. Rubell észrevette, hogy a takaróról átvitt képek élesebbek, mint a paláról átszállítottak. Összeállt egy másik nyomtatóval, hogy olyan nyomdát építsen, amely mindig először egy takaróra helyezte át a képet, majd egy papírlapra "eltolta".
Egyre mélyebb megértését a képességeit egy ofszetnyomó, fontos megjegyezni, hogy hogyan a kép átvitele történik hibátlanul és anélkül, hogy kiömlött tinta a nem-nyomtatási területeken a szubsztrát. Az eltolt litográfia folyamatként ismert, ahol a nyomtatandó szubsztrát része tintát vesz fel egy tintateresőből, míg az aljzat többi része egy vízgörgőből egy oldható fóliát vesz fel, tinta távol tartása a nem nyomtatási területektől. A fő összetevői egyOffset nyomdaA tinta görgős, vízgörgős, lemezhenger vagy henger, ofszet nyomtató henger vagy henger, és takaró vagy benyomás henger.
Kétféle eltolási prés létezik-lapos eltolási prés és webes eltolási prés. A lapátos gépben a lapokat egy automatikus szívórúd segítségével adagolják a gépbe, amely mechanikai nyilvántartást használ a nyomtatás konzisztenciájának fenntartására. Ezek a gépek nagyszerű rövid távú munkák, mint a magazinok, brosúrák, katalógusok, és így tovább. Az ofszetnyomónyomóban található web az a hatalmas web, amely a gépre van szerelve, hogy a papírt folyamatosan a gépbe táplálja. Ez a gép ideális a nagy volumenű nyomtatási munkák, mint például az újságok.